L’année des outre-mer français va constituer une occasion essentielle de mettre en valeur l’extraordinaire richesse artistique et culturelle des territoires ultra-marins, encore trop méconnue dans l’Hexagone. Conjuguant mémoire, traditions et innovations, force créatrice et métissages féconds, ces territoires sont de véritables laboratoires de la diversité culturelle, dont l’apport à la culture française est inestimable et mérite d’être mis en lumière.

Dès mon arrivée au ministère de la Culture et de la Communication, j’ai décidé de faire de l’outre-mer une priorité, en créant les conditions favorables à l’épanouissement de son extraordinaire potentiel créatif, ce dans le but d’enrichir notre culture nationale grâce à une meilleure conservation, valorisation et transmission des patrimoines, matériels et immatériels. C’est une nouvelle ambition pour la culture en outre-mer que j’ai ainsi souhaité définir et mettre en œuvre.

On retrouve ici l’initiative du Président de la République pour inscrire durablement l’art ultramarin dans notre paysage culturel national. Par les prises de conscience qu’elle est appelée à susciter et par les émerveillements que ne manqueront pas de provoquer les nombreuses rencontres avec les œuvres des artistes d’outre-mer, qu’il s’agisse de littérature, de danse, de théâtre, de contes, d’arts plastiques ou de musique, la nécessaire présence de ces œuvres dans l’offre culturelle métropolitaine s’imposera, dans un dialogue renforcé avec chacun des territoires ultramarins.

Tout au long de l’année 2011, en découvrant les propositions conçues par Daniel Maximin et son équipe, nous pourrons ressentir que la culture n’est pas autre chose que ce qu’Aimé Césaire disait de la poésie : « elle est cette démarche qui, par le mot, l’image, le mythe, l’amour et l’humour, m’installe au cœur vivant de moi-même et du monde.

Frédéric Mitterrand,
Ministre de la de la Culture et de la Communication

« Ce ne sont pas des paysages, ce sont des pays, ce ne sont pas des populations, ce sont des peuples » : cette affirmation d’Aimé Césaire peut contribuer à expliciter la place spécifique des régions d’outre-mer dans la France d’aujourd’hui, au-delà des multiples clichés qui obscurcissent les réalités, entre cataclysmes infernaux et paradis exotiques, séismes géographiques autant qu’historiques, préjugés de largages ou d’assimilation. Ce que l’Année des Outre-mer peut contribuer à éclairer tout au long de 2011, aux « six coins » de l’Hexagone comme partout en Outre-mer, c’est la place ancienne de ces régions dans l’histoire de la France, leur présence établie depuis l’avènement de la République et de la citoyenneté, et la création d’identités culturelles spécifiques tissées des rencontres transocéaniques entre les deux, trois ou quatre continents de leurs origines, selon qu’elles se situent dans l’Atlantique, l’Océan indien ou le Pacifique.

Ni « poussières d’îles » balayées comme fétus par l’histoire et la géographie, ni « porte-avions » lointains des centres du monde, les régions d’outre-mer auront sans aucun doute à cœur de se faire porte-voix d’elles-mêmes et entre elles, et des régions cousines de la Caraïbe et de l’Atlantique, de l’Océan indien et du Pacifique, et contre les impasses du présent, porte-voies de leurs carrefours à proposer.

Daniel Maximin
Commissaire  de "2011, Année des Outre-mer"